Réfractomètres

Les Réfractomètres

Le réfractomètre est un outil de mesure de précision utilisé en laboratoire ou sur un terrain en métrologie pour connaitre l’indice de réfraction dans un milieu donné pour obtenir la densité. Cette science consistant à définir la pureté d’une solution est appelée la réfractométrie. L’indice de réfraction est le phénomène qui se produit lors du changement de direction d’un rayon lumineux pour passer d’un milieu optique à un autre. Dans la pratique, le réfractomètre est surtout utilisé dans le milieu industriel pour déterminer la présence d’un extrait dans un liquide donné.

Le réfractomètre est un instrument qui peut être analogique ou électronique selon les besoins de l’entreprise.

Fonctionnement

Le réfractomètre est muni d’un système optique Plus la concentration de matière est élevée, plus la réfraction mesurée par l’instrument est élevée. L’instrument permet de déterminer 2 types d’échelle : l’échelle de Brix qui s’exprime en degré Brix (°B) ou en pourcentage et l’indice de réfraction (nD) avec la possibilité de convertir les valeurs. 1°B correspond alors à 1% nD.

Quelques gouttes du moût de fermentation, du jus, purées confiture ou autres échantillons sont prélevés avec une pipette et placés sur le prisme optique ou prisme de Flint du réfractomètre. Un échantillon permettant une forte viscosité nécessitera un prélèvement avec une spatule.

La température a une influence sur la mesure de l’indice de réfraction. Pour garantir la fiabilité des mesures prises avec un réfractomètre, il est recommandé de réaliser un test du matériel par l’eau avant chaque utilisation. Le réfractomètre est calibré pour une prise de mesure à une température de 20°C. Le résultat obtenu devrait être de 1,33299 pourcent nD ou 0,00 °B à 20°C.

Réfractomètre : différentes applications

Le réfractomètre permet de mesurer le taux de réfraction d’un milieu pour identifier les différents types de substances présentes, il est également utilisé pour déterminer le niveau de pureté d’un produit naturel ou industriel. Ce matériel permet de réaliser des analyses qualitatives fiables et précises en laboratoire.

Le réfractomètre d’Abbe ou de Brix utilisé dans le secteur de l’industrie agroalimentaire pour la mesure d’une large variété d’échantillons. L’instrument de mesure, généralement assimilé à un densimètre permet de connaitre la quantité, taux de sucre ou autre matière sèche soluble présente dans un produit liquide comme le jus ou la confiture. Il est utilisable pour connaitre la salinité d’une eau de mer ou la concentration d’un liquide de coupe.

Le réfractomètre est un matériel permettant aux apiculteurs d’étudier un échantillon de leur miel.

Le réfractomètre permet de mesurer la concentration de soluté dans une solution comme la teneur en alcool de certaines boissons comme le vin par exemple.

Certains modèles spécifiques de réfractomètres permettent de connaitre la teneur en saccharose, fructose, lactose, glucose dans un produit alimentaire.

Le réfractomètre est utilisé par les producteurs de bière pour mesurer la densité du moût lors des différents étapes du brassage et de la fermentation du produit.

A l’issue des tests et contrôles réalisés avec un réfractomètre, des améliorations, modifications et correction des divers composants des produits peuvent être mis en œuvre en industrie ou en laboratoires.

Réfractomètre analogique

Le réfractomètre analogique est un instrument de mesure portable robuste, pratique et simple à utiliser. La lecture des mesures prises avec un réfractomètre d’Abbe ou de Brix se fait grâce à la présence d’une échelle de graduation présente sur le corps du matériel. La compensation automatique de température permet de la corriger pour que les prises de mesure de la teneur en soluté d’une solution soient réalisées à 20°C. De nombreuses marques proposent des modèles de réfractomètres analogiques sans entretien.

Réfractomètre digital

Le réfractomètre digital est un appareil qui offre la possibilité de prendre des mesures directes et précises de réfraction. Les résultats et les valeurs sont directement affichées sur un écran numérique. Le matériel peut être livré ou non avec des accessoires tels qu’un thermomètre numérique pour la mesure de température, une cale étalon ou encore un liquide de contact, une mallette pour la protection de l’appareil.

Choisir son réfractomètre

-          Facilité de lecture

Les modèles de réfractomètre avec double réticule facilitent la lecture des valeurs sans besoin de conversion. Selon le type d’appareil de réfractométrie choisi, il est possible de régler la lunette oculaire pour une meilleure adaptation à l’œil de l’opérateur. La facilité de manipulation est également un élément important à considérer pour le choix d’un appareil de réfractométrie.

-          Précision

Les modèles de réfractomètre les plus précis aurons une précision de mesure 0,01%.

-          Plage de mesure

La plage de mesure d’un réfractomètre peut être de 0 à 10%, 0 à 32%, 0 à 50% et 0 à 100%. Plus les applications de l’instrument seront variées, plus la plage de mesure devra être étendue.

-          Différentes fonctionnalités

Certains modèles de réfractomètre d’Abbe digital sont à la pointe de la technologie et disposent d’une fonctionnalité permettant la documentation et le transfert des valeurs vers un ordinateur via un logiciel dédié. La possibilité de conservation des mesures prises en Brix ou en en indice de réfraction est un avantage non-négligeable, la capacité d’enregistrement variera d’un modèle à un autre. La présence d’un éclairage LED sur un réfractomètre manuel ou numérique permet de faciliter la lecture même en cas de visibilité réduite.

Un vaste champ de mesures et une résistance aux variations de températures sont également des avantages à ne pas négliger pour choisir un réfractomètre de qualité.

Maintenance

Nettoyage

Pour éviter que le matériel ne se retrouve encrassé et donc usé prématurément, il est nécessaire de nettoyer régulièrement le réfractomètre analogique ou digital. Le nettoyage du réfractomètre d’Abbe se fait après chaque mesure d’échantillon. De l’eau et un tissu doux permet de nettoyer le prisme en douceur sans risquer de le rayer. L’eau doit être à la température de référence soit :20°C.

Etalonnage

L’étalonnage ou recalibrage du réfractomètre est une opération de maintenance permettant de préserver la précision et la fiabilité de cet instrument de mesure. L’étalonnage sera différent selon les différentes situations : le réfractomètre a été posé sur une surface dure, soumis à des vibrations ou à d’importantes variations de températures. Le procédé d’étalonnage doit également tenir compte de la plage de mesure de l’instrument.

MicronFrance

MicronFrance est spécialiste en outils de métrologie dont le pied à coulisse, en instruments de pesage dont le dynamomètre, en outillage de contrôle (compas, équerre, jauge de profondeur), en chronomètre et autres dispositifs de contrôle avec, par exemple, le tachymètre. Son activité s'étend aux outils d'usinage, éléments de marquage et l'outillage de topographie.

MicronFrance couvre aussi les instruments d'optique (microscope, endoscope, lampes loupe,..), les outils de l'électricité, sans oublier les outils de mesure : lasemètres et télémètres, odomètres, mesures roulantes et mesures pliantes.